RCD Espanyol de Barcelona

Tras la derrota en Málaga y el empate en Xerez, el Espanyol regresaba a Cornellà-El Prat con hambre de victoria. Enfrente tenía al Villarreal, un rival débil lejos del Madrigal. Pochettino avisaba ayer que “si para ellos es una final, para nosotros es una doble final. Queremos hacer un buen partido, después de los últimos resultados, y si ellos tienen una motivación grande, para nosotros deber ser el doble de la suya“. Y como sucede en muchos casos similares, cuando dos conjuntos necesitan los tres puntos, empatan y se quedan con uno, que no arregla nada. Y ese ha sido el guión de hoy, pues el Espanyol no ha sabido doblegar al submarino amarillo y eso que tuvo claras ocasiones; el problema ahora es la puntería.

Aunque también gran parte de la culpa es de Diego López, el portero exmadridista, que ha salvado al conjunto amarillo de una derrota segura de no ser por sus paradas, sobre todo en el primer tiempo. Sobre todo al ganarle dos veces en el uno contra uno al novato de la plantilla perica, a Osvaldo, en cuestión de pocos segundos (en el minuto 32 y en el minuto 34). Y también supo frenar a Verdú. Los de Castellón de la Plana tuvieron también su gran oportunidad, pero Kameni supo despejar un peligrosísimo lanzamiento de falta de Marcos Senna.

El dominio del conjunto blanquiazul en la primera parte no fue tan aplastante en la segunda, y las fuerzas empezaron a igualarse. Sin embargo, fueron los de Pochettino los que pudieron aventajarse de nuevo en el marcador, pero la mala suerte se ciñió sobre Callejón esta vez, que, tras plantarse sólo ante Diego López, lanzó el balón fuera, rozando el poste. Capdevila fue el protagonista de la réplica en el 70′, pero su lanzamiento tocó la parte exterior de la red. Luego Callejón fue expulsado por doble amarilla y el partido quedó muerto sin ocasiones claras por parte de ninguno de los equipos. De este modo, el Espanyol cabalga en tierra de nadie a 8 puntos del descenso y con serios problemas ofensivos, pues tan sólo ha anotado 18 goles en 25 partidos. Lo más preocupante es que tras la victoria del Xerez ante el Málaga, con cuatro goles de los andaluces, es el equipo menos goleador de la Liga junto al propio Xerez.

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Mañana el Villarreal intentará asaltar Cornellà-El Prat. Los de Castellón de la Plana vienen en una situación muy diferente a la de años anteriores, ya que en Liga cabalgan en tierra de nadie (octavos, a seis puntos de puestos UEFA) tras un inicio pésimo en la competición. Sin embargo, Iván Alonso sabe que eso no debe influir en el planteamiento del partido, ya que por muy mal que pueda estar, sigue siendo el Villarreal: “Cuando arrancas mal, luego es difícil reengancharte. Tiene equipo para más y es un equipo importante, pero todos los años pasa”, afirmó ayer Alonso en una rueda de prensa.

“¿Quién iba a pensar que el Zaragoza o el Betis iban a bajar? No digo que el Villarreal vaya a bajar, pero esta liga es muy difícil. En cualquier caso, es un rival complicado que está en una posición que no corresponde a la calidad de la plantilla“, destacó el uruguayo. En cuanto a la situación del conjunto perico, reconoce que está siendo algo irregular, pero le intentó quitar hierro al asunto: “Fuimos a casa del colista y parecía que debíamos golear. Cortamos una racha malísima de salidas sin puntuar y ésa es la lectura positiva. Pienso que se jugó bien ante el Málaga y el Xerez y estoy convencido de que los resultados acabarán llegando”.

Por otro lado, la plantilla que dirige Mauricio Pochettino responde bastante bien en Cornellà-El Prat. Tal y como afirma José Callejón, “pienso que estamos totalmente adaptados a Cornellà; nos sentimos mucho más cómodos. Ahora es más fácil para nosotros jugar allí y creo que se está demostrando en los resultados que hemos obtenido. Un equipo fuerte en casa se gana el respeto de los visitantes, que saben que no será fácil puntuar en nuestro campo“. El objetivo inminente, pues, es mantenerse sólidos en casa y alargar esa buena racha. “Estamos en un buen momento y aunque nos falta un poco más de regularidad, creo que el equipo está dando la cara“, sentenció el canterano.

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Si en diciembre dijo que de no recuperarse, dejaría el fútbol, ahora Iván de la Peña no tira la toalla. A falta de 14 jornadas para el fin de la competición liguera, el cántabro sigue su plan de recuperación para pisar los terrenos de juego cuanto antes. Y es optimista: “Estoy contento por cómo va todo. Estoy haciendo doble sesión de trabajo. Primero toca volver a andar, luego me quitarán una muleta, después la otra y así hasta volver a jugar. Espero volver a los terrenos de juego y estamos en el camino“, declaró ayer el jugador a la prensa.

Lejos queda ya aquel De la Peña abatido, con ojos brillantes cuando veía que su lesión no tenía solución, pues ahora se toma esta recuperación como algo pasajero y que superará, aunque poco a poco: “Hay que ir paso a paso, día a día y mejorar un poquito. Hay que tener paciencia, tranquilidad y, de momento, las cosas están saliendo muy bien. La operación era la única solución para acabar con los problemas que tenía. No podría trabajar bien el músculo y ésta era la opción que quedaba”. En cuanto al conjunto blanquiazul, cree que “el equipo está en una buena posición y lo primero que tenemos que hacer es intentar lograr la salvación. Hay que ir paso a paso, estar tranquilos y aunque fastidia perder puntos como el último día ante el Xerez, debemos seguir en esta línea de juego“, destacó Lo Pelat.

Por lo que respecta a su compañero y amigo Raúl Tamudo, que ya apenas entra en los planes de Mauricio Pochettino, consideró que “es una situación desagradable para él, igual que para el resto de compañeros que no van convocados. El entrenador es quien decide y toma las decisiones”. Y eso que ayer marcó en el partido que el conjunto blanquiazul jugaron a puerta cerrada contra el Halmstads (2-0), equipo de la liga sueca que está concentrado en Barcelona con el fin de preparar el próximo campeonato liguero. El otro gol fue de Osvaldo, que parece venir en muy buena forma y dispuesto a ser el nuevo icono perico.

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Mauricio Pochettino dio ayer una rueda de prensa tras el entrenamiento y se mostró bastante preocupado cuando habló de los malos resultados de su equipo como visitante, ya que empieza a haber psicosis: “Somos humanos y se ha creado una psicosis que es una realidad. Al equipo le está costando ganar fuera de casa y eso influye. Estamos trabajando para intentar sacarnos de la cabeza este trauma y, sobre todo, para hacernos fuertes en casa”, indicó. Bien es cierto que “a veces hemos hecho buenos partidos y no hemos obtenido los puntos que merecíamos. Sabemos que tenemos que mejorar y aunque la situación no es mala, pero podría ser mejor”, según el míster, pero eso a los aficionados no les sirve como excusa; quieren buenos resultados, ganar, y si van acompañados de una superioridad en el terreno de juego, mejor que mejor, pero lo principal es ir sumando puntos de tres en tres.

Respecto a las jugadas de estrategia, que es aquel aspecto en el que el conjunto perico flaquea más y en el que comete más errores, Pochettino aseguró creer que “se puede mejorar. No es sólo un tema de concentración; hay otros componentes. Todo tiene que ver y pienso que todo se puede trabajar y mejorar”. Cuantos menos fallos en defensa, menos goles. Y menos goles debería traducirse en más puntos, para así no estar tan cerca de la zona roja de la clasificación. “Nuestro objetivo es estar lo más arriba posible, aunque pienso que todo se decide en las últimas diez jornadas. En cualquier caso, debemos intentar sacar los máximos puntos posibles”, destacó Pochettino.

El guión de la Liga aún está por escribir a falta de 14 jornadas, pero el entrenador hispanoargentino está convencido de que los de abajo empezarán a reaccionar para intentar salvarse del infierno de Segunda: “Hay equipos que pueden ganar tres o cuatro partidos seguidos y dan el salto. La salvación siempre se mantiene entre 37 y 43 puntos“. El conjunto blanquiazul se jugará los próximos tres puntos ante el Villarreal, que, según Pochettino, “es un buen equipo y en los últimos años ha estado peleando por competiciones europeas. Debemos aferrarnos a nuestra buena racha en Cornellà, ser fuertes e ir a por los tres puntos”.

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En cuatro meses, un punto. Al Espanyol le sigue faltando gol, concentración en las jugadas de estrategia, hambre de victorias fuera de casa y rematar los partidos. No sólo cuesta aguantar un resultado que empieza siendo positivo, sino que también falta subir tantos al marcador; el conjunto perico necesita un referente en la delantera que sea capaz de subirse a sus espaldas al equipo cuando se necesita marcar. Osvaldo ha entrado con buen pie, pero aún le falta llegar a su mejor nivel. Los máximos goleadores son Joan Verdú e Iván Alonso con tres goles. Han marcado once jugadores, pero no destaca ningún pichichi. Incluso el Xerez tiene uno, Mario Bermejo, con seis tantos; y eso que el colista tan sólo ha anotado 14 goles.

Los que antes tiraban del carro eran Raúl Tamudo y Luis García, pero su ausencia ha hecho mella en el conjunto perico. Cornellà-El Prat ya no disfruta de esa magia que en un momento dado, puntual, necesario ambos se sacaban un conejo de la chistera para darle emoción a los encuentros. Falta matar los partidos, y así lo afirmó ayer David García: ”Estamos tranquilos por el juego desplegado y debemos mantener esta línea de juego que es muy positiva. Lo que nos falta es ‘matar’ los partidos cuando están encarrilados“, quién también considera que la defensa ha mejorado en algunos aspectos. Sin embargo, el canterano reconoció que “no hemos hablado de las jugadas de estrategia. Sabemos que debemos insistir, trabajar en ese aspecto y mejorar, pero nos preocupa mucho más sentenciar los partidos cuando los tenemos encarrilados“.

De todos modos, en comparación con las primeras jornadas, indicó que el equipo defiende bien: “La única manera que están teniendo para marcarnos gol es a balón parado. Da la casualidad que ha pasado en varios partidos seguidos, pero no debemos darle más vueltas”. Y el defensa perico sabe que estos detalles suelen ser decisivos, puesto que  ”te hacen ganar los partidos o los empates cuando los tienes dominados. Hay contrarios que son especialistas en estas jugadas y últimamente nos están marcando”, sentenció. El canterano concluyó señalando que “todos sabemos lo que podemos hacer y lo que podemos dar. La línea de juego es muy buena y pienso que estamos creando ocasiones de gol para llevarnos los partidos”.

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